Ko je Rod Blagojević

Rod Blagojević (engl. Rod Blagojevich; Čikago, 10. decembar 1956), poznat i pod nadimkom „Blago“, američki je političar srpskog porekla. Bio je 40. guverner Ilinoisa, a tu funkciju obavljao je od 13. januara 2003. do 29. januara 2009. godine. Pre toga je radio kao advokat, bio je poslanik u Predstavničkom domu Ilinoisa i član Predstavničkog doma Kongresa SAD.

Njegova karijera ostala je upamćena po neobičnom rasponu: od ambicioznih zdravstvenih programa do najveće političke afere u istoriji Ilinoisa. Federalni tužioci optužili su ga da je pokušao da proda ili zameni imenovanje na upražnjeno mesto Baraka Obame (engl. Barack Obama) u Senatu SAD. Zbog toga je smenjen sa funkcije, osuđen i poslat u zatvor.

Kaznu mu je 2020. godine ublažio predsednik Donald Tramp (engl. Donald Trump), a 2025. ga je i pomilovao. Danas je politički komentator i istaknut simpatizer Trampa, a javnost u Srbiji prati ga i zbog očevog porekla.

Poreklo i rani život

Rod Blagojević rođen je u Čikagu kao drugi od dva sina imigranata iz Jugoslavije. Njegov otac Radislav (u izvorima i Rade) radio je kao čeličar u fabrici, a poticao je iz sela kod Kragujevca u Srbiji. Majka Mila, rođena Govedarica, bila je srpskog porekla iz Hercegovine, a njena porodica potiče iz okoline Gacka. Roditelji su se u Čikago doselili 1947. godine. Izvori se razlikuju u pogledu broja dece u porodici, pa se u starijim tekstovima pominju četvoro dece, dok noviji izvori navode dva sina.

Odrastao je u radničkoj sredini. Pohađao je srednju školu Lane Tech, a potom je prešao u školu Foreman, gde je maturirao. U mladosti se bavio bokserskim amaterskim takmičenjima i nastupao je na čikaškim turnirima Zlatne rukavice sredinom sedamdesetih godina. Dugo je isticao da je upravo iz porodice doseljenika poneo radnu etiku i želju da uspe.

Ime nosi bez srednjeg imena. Slovo „R“ u imenu koristi u znak sećanja na oca, što se pominje u više izvora.

Obrazovanje

Rod Blagojević završio je osnovne studije na Northwestern University 1979. godine. Zatim je upisao pravni fakultet Pepperdine University School of Law u Kaliforniji i diplomirao 1983. godine, kada je stekao zvanje doktora prava (J.D.).

Po povratku u Čikago počeo je da radi kao advokat. Taj profesionalni put kasnije mu je otvorio vrata državnog tužilaštva i politike.

Početak karijere

Blagojević je od sredine osamdesetih radio kao advokat u privatnoj praksi, a od 1986. do 1988. bio je pomoćnik državnog tužioca okruga Kuk. Politikom se ozbiljnije počeo baviti u južnom delu čikaške društvene scene, gde je njegov politički uspon bio povezan sa porodicom njegove supruge. Njen otac Ričard Mel (engl. Richard Mell) bio je uticajni čikaški odbornik.

Godine 1992. izabran je u Predstavnički dom Ilinoisa iz 33. okruga, pobedivši dotadašnjeg poslanika Mirona Kulasa. U državnom parlamentu proveo je do januara 1997. godine. Taj period poslužio mu je kao odskočna daska za nacionalnu političku scenu.

Uspon u Kongresu SAD

Na izborima 1996. godine Blagojević se kandidovao za Kongres u petom izbornom okrugu Ilinoisa, na čikaškoj Severnoj strani. Taj okrug je ranije predstavljao Den Rostenkovski (engl. Dan Rostenkowski), jedna od najmoćnijih ličnosti Predstavničkog doma. Blagojević je pobedio republikanca Majkla Flenagana (engl. Michael Flanagan), koji je u tom mestu proveo samo jedan mandat.

U Kongresu je ostao od 3. januara 1997. do 3. januara 2003. godine. Dva puta je ponovo biran, a bio je i član tzv. Srpskog kokusa u Kongresu. Njegov naslednik na toj funkciji postao je Ram Emanuel (engl. Rahm Emanuel), koji je kasnije bio šef kabineta predsednika Obame.

Izbor za guvernera Ilinoisa

Blagojević je 2001. najavio kandidaturu za guvernera Ilinoisa pod sloganom o „okončanju poslovanja kao i do sada“. Prethodnu administraciju republikanca Džordža Rajana (engl. George Ryan) pratili su korupcijski skandali, pa je poruka o čišćenju državne uprave naišla na odjek kod birača.

U demokratskim predizborima pobedio je bivšeg državnog tužioca Rolanda Barisa (engl. Roland Burris) [PROVERI] i bivšeg direktora čikaških škola Pola Valasa (engl. Paul Vallas) [PROVERI]. Na opštim izborima 2002. godine pobedio je republikanca Džima Rajana (engl. Jim Ryan). Time je postao prvi demokrata na čelu Ilinoisa od 1972. godine.

Pored toga, bio je tek drugi Amerikanac srpskog porekla izabran za guvernera neke savezne države, nakon Džordža Vojnoviča (engl. George Voinovich) iz Ohaja. Za guvernera je ponovo izabran 2006. godine. Njegov zamenik bio je Pat Kvin (engl. Pat Quinn).

Mandat guvernera Ilinoisa

Zdravstvena politika

Najpoznatije političke inicijative Blagojevića odnosile su se na zdravstvo. Tokom njegovog mandata proširen je program FamilyCare, koji pokriva zdravstvenu zaštitu za roditelje dece iz porodica sa nižim primanjima. Prema zvaničnim saopštenjima, zdravstveno osiguranje proširio je na oko 400.000 stanovnika Ilinoisa.

Najvažniji program bio je „All Kids“, koji je potpisan 15. novembra 2005. godine. Cilj mu je bio da svako dete u Ilinoisu dobije pristupačno zdravstveno osiguranje. Zbog toga je 2006. godine dobio priznanje „Hero of Health Care“ od nacionalne organizacije America’s Agenda.

Javni prevoz i druge mere

Među njegovim merama bila je i besplatna vožnja javnim prevozom za starije građane u regionu Čikaga. Proširio je i program besplatnih pregleda za rak dojke i grlića materice za žene bez osiguranja. Njegovi kritičari, među njima i organizacije koje prate državne finansije, ocenjivali su da su pojedini programi dugoročno bili preskupi za državni budžet.

Sporovi tokom mandata

Tokom 2004. godine Blagojević je izazvao međunarodnu pažnju kada je tokom nestašice vakcine protiv gripa platio oko 2,6 miliona dolara britanskoj firmi za nabavku vakcina. Američka Uprava za hranu i lekove (FDA) zabranila je njihov uvoz, pa vakcine nikada nisu stigle do stanovnika Ilinoisa.

Godine 2005. izbio je i javni sukob sa njegovim tastom Ričardom Melom, koji je ranije bio jedan od njegovih najvažnijih političkih pokrovitelja. Ubrzo potom počele su savezne istrage o načinu na koji njegova administracija zapošljava ljude i dodeljuje ugovore.

Hapšenje i afera oko Senatskog mesta

Blagojević je 9. decembra 2008. godine uhapšen u svom domu u Čikagu. Zajedno sa njim uhapšen je i njegov šef kabineta Džon Haris (engl. John Harris). Savezni tužilac Patrik Ficdžerald (engl. Patrick Fitzgerald) optužio ga je za nekoliko šema u kojima je navodno koristio svoj položaj za lične i političke koristi.

Najpoznatija optužba odnosila se na upražnjeno mesto u Senatu SAD, koje je ostalo nakon što je Barak Obama izabran za predsednika. Prema optužnici i snimljenim razgovorima, Blagojević je razmatrao da to imenovanje zameni za novac, političke koristi, posao ili položaj. Optužbe su obuhvatile i navodni pritisak na čikaški Tribune zbog prodaje stadiona Riglej, kao i navodno ucenjivanje u vezi sa dečjom bolnicom. Blagojević je tokom čitavog postupka tvrdio da je nevin.

Ni Obama ni njegov tim nisu bili meta istrage. Iako su ga brojni političari pozivali na ostavku, Blagojević je 30. decembra 2008. imenovao Rolanda Barisa na upražnjeno mesto. Senatski lideri su isprva odbijali da ga prime, ali je Baris na kraju ipak zauzeo to mesto.

Opoziv i smena sa funkcije

Predstavnički dom Ilinoisa izglasao je 9. januara 2009. godine opoziv guvernera, i to rezultatom 114 prema 1. Suđenje u Senatu Ilinoisa počelo je krajem januara. Blagojević nije prisustvovao, već se pojavio u emisijama „Larry King Live“, „The View“ i „Good Morning America“.

Senat je 29. januara 2009. jednoglasno, sa 59 glasova za i nijednim protiv, odlučio da ga smeni sa funkcije. Takođe mu je trajno zabranio da ponovo obavlja javne funkcije u Ilinoisu. Blagojević je time postao jedini guverner te savezne države koji je opozvan i smenjen. Njegov naslednik na funkciji bio je Pat Kvin.

Suđenja i presuda

Savezna porota je 2. aprila 2009. podigla optužnicu protiv Blagojevića sa 16 tačaka. On je 14. aprila 2009. izjavio da nije kriv. Iste godine objavio je autobiografiju „The Governor“, a 2010. učestvovao je kao takmičar u televizijskom šou „Celebrity Apprentice“, koji je vodio Donald Tramp.

Prvo suđenje počelo je 3. juna 2010. Porota je 17. avgusta 2010. godine, nakon 14 dana većanja, proglasila Blagojevića krivim za davanje lažnih izjava saveznim istražiteljima, ali nije mogla da se složi o 23 preostale tačke optužnice. Optužbe protiv njegovog brata Roberta, koji je rukovodio njegovim kampanjskim fondom, povučene su.

Drugo suđenje počelo je 2. maja 2011. Optužnica je tada bila pojednostavljena. Porota je 27. juna 2011. proglasila Blagojevića krivim po 17 od 20 tačaka, među kojima su bile telegrafska prevara, pokušaj iznude i zavera radi traženja mita. Sudija Džejms Zejgel (engl. James Zagel) [PROVERI] osudio ga je 7. decembra 2011. na 14 godina saveznog zatvora.

Zatvor i žalbeni postupci

Blagojević je 15. marta 2012. otišao na izdržavanje kazne u saveznu popravnu ustanovu u mestu Litlton u Koloradu. Tokom boravka u zatvoru držao je časove istorije Građanskog rata drugim zatvorenicima, a pevao je i u zatvorskom bendu „The Jailhouse Rockers“.

Apelacioni sud Sedmog okruga je 21. jula 2015. poništio pet od 18 osuđujućih tačaka, uz obrazloženje da tužilaštvo nije dokazalo da je prekršio zakon pokušajem da za imenovanje u Senat dobije mesto u Obaminoj vladi. Vrhovni sud SAD je u martu 2016. odbio da razmatra njegovu žalbu. Tužilaštvo je odustalo od ponovnog suđenja po poništenim tačkama.

Sudija Zejgel je 9. avgusta 2016. ponovo izrekao istu kaznu od 14 godina, a Blagojević je na ročištu učestvovao putem video-veze iz zatvora. Apelacioni sud potvrdio je tu odluku 2017. godine, a Vrhovni sud SAD je ponovo odbio njegov zahtev 16. aprila 2018. godine. Njegova supruga Pati je tokom tih godina često nastupala na televiziji i tražila njegovo puštanje na slobodu.

Ublažavanje kazne i pomilovanje

Predsednik Donald Tramp je 18. februara 2020. godine ublažio kaznu Blagojevića. Blagojević je tada pušten iz zatvora nakon oko osam godina provedenih iza rešetaka. Tramp je tvrdio da je kazna bila preterana i nepravedna. Odluka je izazvala kritike u Ilinoisu, među ostalima i od guvernera Dž. B. Pritzkera (engl. J. B. Pritzker).

Tramp ga je 10. februara 2025. potpuno pomilovao. Senator Dik Durbin (engl. Dick Durbin) javno je osudio tu odluku. Blagojević je izjavio da će kao privatan građanin nastaviti da se zalaže za ono što smatra pravednim. Pomilovanje ne vraća advokatsku licencu, koju mu je Vrhovni sud Ilinoisa oduzeo u maju 2020. godine.

Povratak u javni život

Nakon izlaska iz zatvora Blagojević je počeo da se bavi medijima. Od 20. maja 2020. vodio je podkast „The Lightning Rod“ na čikaškom radiju WLS-AM. Pojavljuje se i kao komentator na američkim televizijama. O njegovom životu snimljena je i dokumentarna serija „Being Blago“, koja je 5. novembra 2021. objavljena na platformi Hulu.

Opisuje sebe kao „trampokratu“, to jest demokratu koji podržava Trampa. Podržavao je njegove kampanje 2020. i 2024. godine i prisustvovao je događajima oko Republikanske nacionalne konvencije 2024. godine. Prema pisanju Washington Examinera iz marta 2026, rekao je da mu je Tramp obećao podršku ako se ikada ponovo bude kandidovao za neku funkciju.

Odnos sa Srbijom

Blagojević se često poziva na srpsko poreklo svog oca. Tokom izborne kampanje 2024. okupljao je Srbe u Americi u korist Trampa. Srbiju je prethodno posetio u maju 1999, tokom NATO bombardovanja, a ponovo je boravio u Beogradu u februaru 2025. godine, kada se sastao sa predsednikom Aleksandrom Vučićem.

Politico je u februaru 2025. objavio da Tramp razmatra da ga postavi za ambasadora SAD u Srbiji. Blagojević je to demantovao i izjavio da nema takve ambicije. Tramp je potom u martu 2025. za ambasadora nominovao Marka Brnovića (engl. Mark Brnovich), bivšeg državnog tužioca Arizone srpskog porekla.

Privatni život

Rod Blagojević oženio se 1990. godine Patricijom „Pati“ Mel (engl. Patricia Mell), ćerkom čikaškog odbornika Ričarda Mela. Imaju dve ćerke, Ejmi i Ani. Ani je rođena nekoliko meseci nakon što je njen otac preuzeo funkciju guvernera. Porodica živi u Čikagu, u kraju Ravenswood Manor.

Prema dostupnim izvorima, pripada Srpskoj pravoslavnoj crkvi. Njegova supruga bila je jedna od njegovih najglasnijih zagovornica tokom zatvorske kazne. Ostali detalji privatnog života nisu javno potvrđeni i zato se ne navode.

Zanimljivosti

• Jedini je guverner Ilinoisa koji je opozvan i smenjen sa funkcije.
• Pored njega, još trojica guvernera Ilinoisa (Oto Kerner mlađi, Den Voker i Džordž Rajan) služila su savezne zatvorske kazne.
• U mladosti se amaterski bavio bokserom i nastupao na Zlatnim rukavicama u Čikagu.
• Ljubitelj je Elvisa Prislija, a u zatvoru je pevao u bendu „The Jailhouse Rockers“.
• U zatvoru je predavao istoriju Građanskog rata drugim zatvorenicima.
• U junu 2009. pojavio se u čikaškoj komediji „Rod Blagojevich Superstar“.
• Njegov život opisan je u podkastu „Public Official A“ radija WBEZ i u seriji „Being Blago“.

Nagrade i priznanja

Najpoznatije priznanje tokom političke karijere bilo je „Hero of Health Care“, koje mu je u aprilu 2006. uručila organizacija America’s Agenda za program „All Kids“. Druga javno potvrđena priznanja nisu navedena zbog nedostatka pouzdanih izvora.

Nasleđe i uticaj

Nasleđe Roda Blagojevića podeljeno je. S jedne strane, njegovi zdravstveni programi proširili su osiguranje za stotine hiljada ljudi u Ilinoisu, a to se i danas pominje kao najvažniji politički rezultat njegovih mandata. Kritičari su, s druge strane, ocenjivali da su neki programi bili finansijski neodrživi.

Njegov slučaj ostao je jedan od najpoznatijih primera korupcijskih postupaka u američkoj politici. Posle hapšenja, opoziva i dvaju suđenja ostao je u javnosti kao simbol političkih skandala u Ilinoisu. Njegovi simpatizeri tvrde da je kažnjen za uobičajenu političku trgovinu, dok tužioci i sudovi tvrde suprotno. Slučaj se tako pominje i u raspravama o granicama političkog dogovaranja i o korišćenju prava na pomilovanje.